Data Stellare 46682.4: L'Enterprise ha bisogno di una ripulita. Dopo tanti anni di missione, e dopo essere stata sottoposta a tanti stress, sono parecchie le radiazioni residue e le particelle radioattive rimaste attaccate alle paratie, allo scafo, ai motori. Per la ripulita, la base stellare arkariana dovrà bombardare l'Enterprise con un fascio di raggi letali per qualsiasi essere organico, perciò tutto il personale deve venir evacuato prima della procedura. Il comandante della base stellare, Hutchinson, ha comunque organizzato un ricevimento per gli ufficiali e le loro famiglie, per far passare loro il tempo in tranquillità. Il guaio è che il Comandante Hutchinson è rinomato per essere un gran chiacchierone e il ricevimento si preannuncia noioso. Volendo evitare il ricevimento, e sapendo che sul pianeta attorno a cui orbita la base ci sono delle splendide colline su cui cavalcare, Picard torna sull'Enterprise per prendere la sua sella personale. Ma il Capitano scopre che la nave non è deserta.