Data Stellare 43625.2: L'
Enterprise si trova nei pressi di
Archer IV. Improvvisamente, una strana anomalia, identificata come una fessura temporale, appare nelle sue vicinanze. Da questa compare una nave stellare e, di colpo, sulla plancia dell'
Enterprise qualcosa cambia: l'atmosfera è più cupa, le divise sono differenti, al posto di Worf c'è
Tasha Yar e, stranamente, nessuno sembra essersi accorto del cambiamento.
È la stessa
Tasha che identifica la nave comparsa dall'anomalia: si tratta dell'
Enterprise NCC-1701-C, l'ultima nave a portare il glorioso nome prima dell'
Enterprise-D. La nave è molto danneggiata e Picard decide di inviare a bordo una squadra di soccorso, raccomandandosi di non svelare all'equipaggio dell'
Enterprise-C l'avvenuto salto temporale. Inoltre Picard sembra preoccupato: il fattore tempo è cruciale, la
Federazione è in guerra con i
Klingon e c'è il pericolo che navi dell'Impero, attirate dalla comparsa dell'anomalia, arrivino nel settore.
La situazione a bordo dell'
Enterprise-C è preoccupante: la nave ha subito forti danni, la plancia è semidistrutta e tutti gli ufficiali di servizio in plancia sono morti, ad eccezione del Capitano
Rachel Garrett e del Tenente
Richard Castillo. Riker ordina a Geordi di riparare al più presto i sistemi principali: la nave deve essere pronta a muoversi il più presto possibile.
Garrett, gravemente ferita, viene
trasportata urgentemente nell'infermeria dell'
Enterprise-D.
Subito dopo,
Guinan si presenta in plancia, desiderosa di parlare a Picard di una strana sensazione che sta avvertendo da quando l'
Enterprise-C è comparsa dalla fessura temporale.
Guinan assicura a Picard che la situazione non è normale, che l'
Enterprise-D in realtà non è un incrociatore da battaglia, che la
Federazione e i
Klingon dovrebbero essere alleati e non in guerra e che tutto dipende dall'arrivo della nave dall'anomalia spaziale. Unica soluzione sarebbe far tornare indietro l'
Enterprise-C.
Picard si reca in infermeria a visitare
Garrett, che gli racconta quanto ricorda degli ultimi eventi occorsi alla sua nave: l'
Enterprise-C si trovava nei pressi di
Narendra III, quando, in risposta a una chiamata di soccorso da parte del locale avamposto
klingon, è stata attaccata da navi
romulane. Picard svela a
Enterprise-C del salto temporale di 22 anni e della guerra ventennale tra i
Klingon e la
Federazione. Ritornato in plancia, Picard viene a sapere da Data che le probabilità che l'
Enterprise-C, rispedita indietro nel tempo attraverso l'anomalia, riesca a sconfiggere le navi
romulane sono pressoché nulle. Ma il sacrificio di una nave
federale a difesa di un avamposto
klingon avrebbe forse potuto evitare vent'anni di guerra.
